1月26日，段祺瑞、姜桂题等42名北洋将领联名致电清内阁：“昭降谕旨，宣示中外，立定共和政体。”
就在同一日，革命党人彭家珍与坚挺清帝江山的宗社党的首脑良弼同归于尽。
袁世凯闻之胆寒，十天前，他也险遭京津同盟会党人张先培等人谋炸；奕勖惊悉，再三奏请辞去“弼德院”议长之职。载沣不许。
袁以为条件成熟了，因此他开始“逼宫”了。
但坊间传袁世凯“逼宫”，其实未怎么逼。
相反，他像孩子看见可怜的母亲一样，给了隆裕太后于历史上最温柔的一刀。
隆裕虽是个没有权术的人，但在那“进亦忧，退亦忧”的窘况之下，还是有着处变不惊的气度的。
当袁世凯带着一副沉重的面容、痛心疾首的样子来到紫禁城养心殿后，便跪在隆裕太后脚下，满脸是泪，泣不成声。
袁世凯怀有感恩之心，在“众人皆喊杀”他时，唯隆裕独可怜。
他不知道该怎么样来表达要她宣告清帝退位的大难题。
但在抽泣间，觉得自己总算是断断续续地表示到位了的。
因为他听到隆裕缓然说道：
“我呢，也是赞成共和的。但若说要我们大清皇帝退位，目前阻力还很大。袁总理，你有什么两全其美的至善之策么？”……
袁世凯回答了南方临时政府对退位后的优渥条件，以及表达了自己日后的态度，彼此达到了空前绝后的共识。
