同时，大脑普遍被认为是意识的物质基础。虽然现代科学对于意识的了解还很浅薄，但可以回到上面的比喻。大脑是实际存在的硬件系统，那么意识可以被视为软件——所有软件的集合体，或者单纯将它类比成操作系统更便于理解……
现在还有一种有关意识的假说——支持的人数并不多——认为大脑的功能太多，难以为纷繁复杂的意识提供充足的资源，所以意识很可能来源于其他组织，如脊椎、淋巴或是内脏器官的共同作用。我们再用前面电脑那种类比，以便于理解，即此假说认为，操作系统并不在主机上，而是挂靠在其他外接设备上。
这种假说可以很好地解释那些脑损伤后意识无碍的病例，但由于无法给出令人信服的外接设备，且缺少实验基础，一直无法得到社会主流的认可……
周媛媛发现看书根本无法让自己平静下来，心中的煎灼让她口干舌燥，可每喝一口水，都觉得是苦的。所有的脏器仿佛被攥成一团，让人坐立难安。
她对如何挥出那记巴掌毫无印象，只记得在一片鸦雀无声中，男孩的脸如气球般肿胀起来。所有人，包括她自己，都被吓到了。她不敢相信眼前的事情是她做的。随即暴怒的记忆浮现，她全身跟着颤抖起来。
再后面的经过在她的记忆中似乎被加了速，很多细节已想不起来。她整个头胀胀的，人仿佛飘在云间，只感觉到处都乱糟糟的，有三班班主任的吼声，教导主任的询问，每个人的语速都快得听不清，像是消了磁的磁带，最后都化作忽大忽小的嗡嗡声—也许只是操场边传来的蝉鸣。