王质酬谢船家，沿石阶上岸，寻着一家名叫集雅轩的雅居。王质走进去打量了一下，楼分两层，底层的客人三三两两，有的在对弈，有的在喝酒谈玄。玄就是玄学，主要书籍为道家的《老子》、《庄子》和儒家的《周易》，合称三玄。玄学是哲学思想，探讨生与死、有与无的问题；五斗米道也就后来的道教，是以老庄的道家理论为包装的信奉神仙的本土宗教信仰。所以两者并非同物。楼上有人在大声说书，因为居高临下每个人都听得清清楚楚，讲的是汉高祖斩白蛇的故事。
一个个相貌忠厚的伙计迎上来，笑着问王质：“客官，几位？”
王质拱手道：“大哥，我不是来帮衬的，我是来找工作的。”
伙计便引王质到掌柜处，掌柜的正在柜台后喝茶听书。
王质上前拱手恭敬道：“在下王质，见过掌柜的。”
掌柜打量王质一眼，道：“嗯？有事吗？”
王质道：“在下正在找工作，不知掌柜的这里还缺不缺伙计？”
