以上都是我对于中国神话的一点零碎的意见。我也想根据了我自己这一点意见,动手搜罗些材料,试编一卷中国神话,借此可以考验考验我的理论是否站得住;不过现在没有时间,谈不到“编”——实施我的理论,却只能先将我的意见发表,以俟对于中国神话特有兴味的朋友们来批评。最后,我要附带的说明,我对于这件事的兴味是被几本英文的讲中国神话的书引起来的。所以我在结束本文之前,想把英文的中国神话书,批评一下。
英文的讲中国民间传说的书有好几种,可是经得起批评的,只有两种:一是腾尼斯(N. B. Dennys)所著的《中国民俗学》(The Folklore of China),一是威纳(E. T. Chalmers Werner)所著的《中国神话与传说》(Myths and Legends of China)。
《中国民俗学》出版于一八七六年,内有一部分是论中国神话与传说的。材料倒很丰富,然可惜太杂,有些地方又太简。我不能恭维这部书。《中国神话与传说》出版于一九二二年,是四百多面的一厚册,体例仿哈拉普公司(Harrap)出版的“神话丛书”——《中国神话与传说》也就是这个公司出版,唯装订式与神话丛书内其余的十余种不一样。这一部书出版时日既极近,而目录又很动人(目录是:一、中国社会情状,二、论中国神话,三、中国的创造宇宙神话,四、中国的神,五、星的神话,六、雷电风雨的神话,七、水的神话,八、火的神话,九、疫神药神等,十、慈惠女神,十一、八仙,十二、天门的守卫者,十三、神之战,十四、石猴如何成神,十五、狐的传说,十六、杂传说),所以我初得这本书时很有奢望。但是看了一遍以后,仍不免失望。因为这么一本四百多页的巨书,最大的毛病就是材料庞杂得很。作者自序上说他这书大半取材于中国的Litai Shén Hsien Tung Chien(《历代神仙通鉴》)、Shên Hsien Lieh Chuan(《神仙列传》)、Fèng Shên Ymei(《封神演义》)和Sou Shên Chi(《搜神记》)四书。这四本书是什么性质呢?我们承认这四本书里所讲的神仙的话,就是中国的“神话”么?因为作者把《封神演义》作为重要原料,所以他书中就把通天数主摆万仙阵一节改为了“神之战”,把“杨任大破瘟癀阵”改为中国的瘟疫神话了。他所谓慈惠女神就指“大慈大悲救苦救难观世音菩萨”,却把妙香女的俗说也叙进去;观世音是中国神话的慈惠女神么?最奇怪的,是作者述“中国的神”时,把“关帝”算作战神。