3.从节奏大师到党争误国
后来万历年间长达数十年的国本之争，就让我们充分领略了文人党派星星之火可以燎原的气势，顾宪成，还有其他一批气势汹汹的言官跟皇帝斗争，互相斗争。其实在立朱常洛为太子这件事上，大家基本上是同仇敌忾跟万历在斗法，但是别忘了，万历为了躲避他们这些言官的口水，更多的时候是在怠政，朝臣们最主要的带节奏方式——上疏、奏议送进紫禁城，都像送进活死人墓里面一样，毫无回应。为了充实生活，他们只好展开了互喷行动，争论话题依然是马上立太子还是慢慢来。争论的主题没什么意义，完全没有面红耳赤争个十年的必要，但是争论什么并不是重点，重点是争，是吵，是宣扬话语权，只要能吵出来输赢就行，这样才能体现出来优势，才能搞到更多的权力——其实这就叫党争。
东林党人虽然一贯标榜正气凛然、文人风骨、不畏强权，看似坦荡，却也有着难以忽视的局限性。他们的君子品格、宁死不屈，都是在君王的绝对专制之下才存在，一旦争论的矛头指向君王本身，再强硬的东林党人都会露出谦卑之资，莫敢僭越。在顾宪成表现异常突出的京察风波中，事实上下令贬黜吏部孙鑨、赵南星的就是万历本人，王锡爵虽与他们有过嫌隙，但断然不敢越过皇上私自票拟，反而为了息事宁人几番上疏万历，求对吏部从轻发落，也多次致信与顾宪成解释他并无陷害之意，但是顾宪成等人还是将责任都推给了以王锡爵为代表的阁臣。对于万历来说，整治吏部之事的是非黑白并不重要，重要的是他最痛恨大臣抱团行事要挟他，此次执意发落赵南星等人只是为了抑制大臣们“圈地自重”，但是东林党人却不愿意面对和承认这一事实。到了后来，不管东林党人再怎么不满皇帝旨意，也会为其寻找一个“奸佞进谗蛊惑”的借口，只敢将口诛笔伐的攻势对准其他大臣本身，这种黑白不分的愚忠思想与其激浊扬清的道德理念委实相悖，对上卑微唯诺对下重拳出击，东林党驰名双标实锤。