许多杰出发明家一生也是这种持之以恒、不屈不挠的品质的 最好阐述。在给青年人演讲时，乔治 ? 史蒂芬逊经常把自己的建 议总结成一句话：“不达目的誓不罢休。”他花了 15 年时间改进 火车头，最后在莱希尔取得了决定性成果；瓦特发明蒸汽机用了30 年时间。 在科学、艺术和实业界的每个行业里都有同样感人的事迹。 其中最有趣的或许要数尼尼微大理石碑刻的发现了。这种刻在碑石 上的箭形书写符号是自马其顿征服波斯以后早已失传的楔形文字。 在波斯的克曼莎有一个东印度公司，公司有一位聪明的实习 生在附近发现了许多古怪的楔形铭文、碑刻。这些铭文、碑刻十分 古老，没有任何人知道其来历。在他描摹的碑刻中，有一块巨石—— 比斯顿岩壁——平地拔起 1700 英尺，非常陡峭，其下部 300 英尺 范围内用波斯语、锡西厄语和亚述语三种文字铭刻了大量碑文。 这些文字无人能识，令世人惊奇。这位实习生把岩壁的文字描摹 了下来，经过把已知的和未知的，已经消失的和仍然存在的符号 反复比较、揣摩，他掌握了一些关于这些楔形文字的知识，并且 绘制了一个字母表。罗里逊先生（后来称亨利先生）把描摹的文 字寄回家让人考证，但没有哪一所大学的教授了解。然而，原东 印度公司的职员，一名罗热斯的人对这些文字略有研究。于是罗 里逊又把这些描摹送给他考察。罗热斯果然名不虚传，尽管他从 没见过比斯顿岩壁，但他断言这些描摹并不准确。罗里逊当时还 在比斯顿岩壁附近，把描摹本与原迹比较之后，证明罗里斯的判 断是正确的。经过反复比较、深入研究，关于这些楔形文字的研 究终于取得很大进展。 为了有利于这两位自学者的学习，英国政府觉得有必要给他们配备一名助手，并提供些学习所需消耗的原料。一个叫奥斯 汀 ? 莱亚德的人毛遂自荐，奥斯汀原来是伦敦一家律师事务所的 文员。没有人能想到这三个人——一个实习生、一位东印度公司职 员、一名律师竟成为失传文字的破解人和深埋于地下的古巴比伦历史的发掘者。那年莱亚德是个年仅 22 岁的青年人，正在东方旅行， 他想穿过幼发拉底河地区。当时，只有一个人伴随着他，他们赤 手空拳，不过，真是苍天有眼，由于莱亚德彬彬有礼，逢人便笑， 加上他身材魁梧，他顺利穿过了一个个死亡部落——这些部落间 经常发生野蛮的战争。光阴似箭，日月如梭，眨眼几年过去，他 还没有掌握多少技术，但凭着顽强的毅力和发掘文物的极大热情， 他挖掘了大批历史文物，这些文物同行闻所未闻。很多浮雕由于 莱亚德的辛勤发掘而得以重见天日，有些还是稀世珍品。据考证， 这些展览在大英博物馆的珍稀文物，竟然令人惊讶地根据基督教 《圣经》准确记载了 3000 多年前发生的许多重大事件，就像新启 示录突然光临世间一样，令人惊诧莫名，激动不已。这些稀世珍 宝的发现，莱亚德曾深有感慨地说：“这些尼尼微碑刻将永远铭 记着人们执著的事业心、勤劳和活力所产生的巨大而令人惊叹的 功绩。” 孔德 ? 德 ? 布芬的一生也是“勤奋就是天才”这一道理的最 好的例子。布芬在自然史方面取得了极为卓越的成就。而年轻时， 他并没有什么超人的天资，他智力平平，甚至反应迟钝，并且， 他天性懒惰，一生下来就有一大笔财产，有人还以为他会沉溺于 荣华富贵中，毫无作为。但布芬不想成为一个酒囊饭袋，也不想 一生碌碌无为，他要从事科学研究。