所以，像石户之农、北人无择、卞随、务光这样的人，他们看待天下，就如同天外之物一样，这是一般人所不能理解的。他们看待富贵，即使可以得到，也一定不把它当作有利的事。他们节操高尚，品行坚贞，独自为坚持自己的理想而感到快乐，因而外物没有什么可以危害他们的。他们不为利益玷污，不受权势牵累，以居于污浊的社会为耻。只有这四位贤士具有这样的节操。
至于舜、汤，则无所不包，无所不容，因为迫不得已而采取行动，顺应时势而有所作为，把爱和利作为根本，把为万民作为义的准则。这就如同钓鱼的人一样，鱼有小有大，钓饵与之相应，钓浮有动有静，都要相机而行。
齐国、晋国相互作战，平阿邑的士卒丢失了戟，得到了矛，后退时自己很不高兴，对路上的人说：“我丢失了戟，得到了矛，可以回去吗？”路上的人说：“戟也是兵器，矛也是兵器，丢失了兵器又得到了兵器，为什么不可以回去？”士卒又往回走，自己心里还是不高兴，遇到高唐邑的守邑大夫叔无孙，就在他的马前说：“今天作战时，我丢失了戟，得到了矛，可以回去吗？”叔无孙说：“矛不是戟，戟不是矛，丢失了戟，得到了矛，怎么能交代得了呢？”那个士卒说了声：“嘿！马上返回去作战，跑到战场，还赶得上作战。”最终战死。叔无孙说：“我听说过，君子让人遭受祸患，自己一定要跟他共患难。”骑马急速去追他，也死在战场上没有回来。假使让这两个人统率军队，也必定不会战败逃跑，假使让他们处于君主身边，也必定会为道义而献身。如今他们死了，却没有什么大功劳，这是因为他们职位低的缘故。职位低的人是不考虑大事情的。现在怎么知道天下没有平阿的士卒与叔无孙那样的人呢？所以君主中那些希望得到廉正之士的人，不可不努力寻求这样的人。