西线杨得志第19兵团虚攻汉城，掩护东线志愿军主力围攻县里。县里之战结束，彭德怀令19兵团留一个军在议政府、清平川一线建立防线阻敌北进，掩护涟川、铁原后方阵地，其余部队皆调往后方休整。杨得志得令，与政委李志民商议道：“64军和63军皆连续苦战，损失颇大，只65军因为全兵团后备，故损失不大，可执行阻击任务。”当时便令肖应棠统第65军在议政府、清平川一线防御，务必死守20天，不允敌军进取涟川、铁原。
铁原在临津江、北汉江两江之间，南距议政府80公里，是志愿军屯兵重地，也是粮弹被服枪械仓库所在地，志愿军各兵团前线一应所需，皆由铁原转运过来。美将范佛里特深知铁原重要，曾派美国轰炸机群日夜轰炸，仍无可奈何。正无计时，得报美3师横向机动，截断志愿军东线部队后尾，合围中国志愿军第180师，迫志愿军北撤，十分得意。又调4个军13个师，皆以坦克、汽车装备组成快速部队，分三路向北猛追。三路之中，东路中路皆是偏师，独以6个主力师集中西路，出汉城，过议政府，欲沿汉城元山铁路北进，直取铁原，捣毁志愿军屯兵基地，再分兵进击，西渡临津江，迂回开城，东渡北汉江上游，包抄杨口，迫志愿军主力撤往平壤、元山。
