德雷克的探险持续了将近3年，是继麦哲伦和埃尔卡诺之后的第二次环球航行。归国之后，伊丽莎白女王授予他皇家爵士的头衔。可以说，他就是英国的“皇家海盗”。
海盗中有科学家吗
海盗一般对金钱财宝之类非常感兴趣，他们从事海盗活动的目的也是得到金钱财宝。然而你知道吗？海盗中也有科学家。德雷克的老乡威廉·丹彼尔就是一位海盗科学家。
丹彼尔出生在英国，他做过水手，积累了很多海上航行的经验。他后来参军成为皇家海军，并参加了战争。在军队里他和别人的思想不同，于是转而参加了海盗集团，之后很快凭借过人的胆识成为船长。执掌大权之后的丹彼尔并没有像其他的海盗头领那样热衷于劫掠钱财，而是在紧张的海盗生活间隙专注于自己的真正喜好——学习气象、水文现象和海洋动植物的知识。但是由于他的喜好并没有影响该海盗团的“生意”，所以面对这样一个“不务正业”的海盗船长，大家也都只是一笑了之。由于海盗团在南美洲沿岸打劫了许多西班牙船只，在1688年的一次袭击之后，丹彼尔不敢穿越西班牙在大西洋上的封锁返回欧洲，只好向西绕行太平洋，也因此实现了一次环球旅行，并探索了许多未知的海域。1691年，丹彼尔返回伦敦。1693年，凭借多年的海盗经历，他写就了《新环球航行》并引起了不小的轰动，也得到了英国当局的关注。1699年，他褪去了海盗的外衣，摇身一变成了皇家海军军官并受命率众考察太平洋，他一展身手的大好机会来临了！此次航行，他首次发现了澳大利亚，并成功地绘制了整个南太平洋的海图。此次航行也奠定了丹彼尔跻身17世纪著名航海家的基础，并且铸就了他的一生威名！