国际青旅有着像大学宿舍那样上下铺的多人间床位，这是穷游背包客最好的选择。根据淡旺季和地势的不同，床位价格高低不等。我后来入住的国青旅床位大多二三十元。如果使用国际青旅通用会员卡可便宜五元。
入住青旅的大多是背包客，来自天南地北，世界各地。背包客之间往往有很多共同话题，常能见到一群背包客海阔天空聊忘了时间。单论价格，在火车站客运站附近或许可以找到更加低廉的旅馆，可一旦体验过国际青旅浓厚的背包客氛围后，就会发现住在火车站旁的廉价旅馆会失去许多旅行的乐趣。在青年旅舍，洗衣、晾衣、上网、拼车、交流、寻伴、获取信息等，一切都很容易。而在其他旅馆，入住者大多是打工者或生意人，与背包旅行的圈子八竿子打不着，也就鲜有共同话题。就干净程度和安全系数而言，也远不如国际青年旅舍。
在国内行走，国际青旅是个好选择。但在境外，则要根据不同国家分情况来看，在有些国家完全没有入住国际青旅的必要，因为同类型旅舍多得是，而且价格公道。此为后话。
我们入住的风非沙国际青旅在敦煌鸣沙山的山脚下，藏得极度隐秘，不靠指路箭头根本找不到。建筑和绿化布置很有味道，大院子，一片林子，满地黄叶，踩起来咯吱响。沙漠近在眼前，仅一道栅栏之隔。第一眼看到沙漠忍不住叫出了声，这是我头一回亲眼看到沙漠。门口是骆驼棚，小道上许多骆驼颠儿颠儿地奔过来走过去。骆驼的脸像是永远在微笑，充满喜感。