（一）
1917年4月6日，美国正式对德宣战，至此第一次世界大战的形势愈发明朗。12日，日、美两国公使先后照会中国政府，声明中国如因为对德宣战引发内战，愿意借款给中国政府进行援助。此时的段祺瑞已经下定决心对德宣战，他对黎元洪和国会中反对参战的声音毫不重视，所虑的仅是北洋系以及北洋系附属军将领们的意见。因此，段祺瑞在4月中旬急电召集各省督军进京讨论外交问题，因故不能进京的督军务须派全权代表参加。段祺瑞本意是想把冯国璋、张勋和陆荣廷请到北京来，冯国璋是北洋系中的第二号人物，张勋是北洋系附属军将领中的实力派，陆荣廷则可以代表西南派，但是这三个人都不愿卷进北京的政治旋涡里，纷纷装病拒绝会晤段祺瑞的代表靳云鹏。
第一个赶到北京的北洋系将领是倪嗣冲，倪嗣冲从蚌埠动身的时候就声明自己反对对德宣战，途经天津时甚至骂主张对德宣战的梁启超是“亡国文妖”，使得黎元洪对“倪大炮”也刮目相看。可是等倪嗣冲到了北京，黎元洪才看清楚倪嗣冲的真正目的：倪嗣冲之所以顺从黎元洪，是想保举兄弟倪毓棻为陆军中将，保举儿子倪幼忱为陆军少将。感情受到欺骗的黎元洪怒不可遏，把倪嗣冲骂出了总统府。在总统府碰了钉子的倪嗣冲只好去见段祺瑞，倪嗣冲是安徽人，与段祺瑞同属皖系，本以为段祺瑞会因为他亲近黎元洪而心生恼恨，哪知道段祺瑞态度和蔼地接见了倪嗣冲。于是，这位曾到处鼓吹反对参战的北洋系军阀，摇身一变成了支持参战的急先锋，并且为支持参战到处疾呼。