慈禧为了制造这一太平假象,花费了大量金钱,在清朝十一个皇帝中,数光绪皇帝的婚礼办得最气派,花费最大。据档案材料不完全统计,光绪皇帝的婚礼共花销黄金四百一十二万六千九百三十五两,白银四百八十二万四千一百八十三万两,铜钱两千七百五十八吊。
慈禧把亲侄女扶上皇后宝座之后,又将他他拉氏姊妹俩娶进宫来,给光绪皇帝当妃子。姐姐被封为瑾嫔,后来晋升为妃,妹妹被封为珍嫔,与姐姐同日晋升为妃。
光绪皇帝婚后,与皇后的感情非但不好,而且光绪皇帝还有意疏远她。
珍妃天资聪颖,入宫之初,也颇得慈禧的欢心。珍妃对朝政比较留心,慈禧批阅奏章时,她常在一旁侍候,她细心观察慈禧如何处理政事,不久,她便学会了批阅奏章,而且还掌握了慈禧的思路。慈禧每次批阅奏章时,珍妃差不多都能料到她的处理意见。光绪皇帝与皇后疏远的同时,对珍妃则很宠爱。他不仅看到珍妃人才出众,而且发现在思想上与自己有共同之处。珍妃很理解自己的苦衷。此时的光绪皇帝很想做一番事业,要改变清朝积贫积弱的状况,对此,珍妃很有共鸣。两个人在一起的时候,谈得很投机,大有相见恨晚之慨。光绪皇帝不仅格外爱着珍妃,而且还格外敬重她。