一个负责后勤、一个负责工程,两位重臣全都反对朱棣出兵,朱棣很生气,后果很严重,由于夏元吉反对最激烈,因而朱棣一怒之下将其下了大狱。不过虽然夏原吉说的话惹得朱棣不高兴了,但是正所谓“忠言逆耳”,夏原吉的这番话一定程度也上反映了当时的社会现实。众所周知,朱棣统治明朝的这二十二年里明朝大动作不断、大项目接连上马,北伐蒙古、南征安南、迁都北京、六下西洋、大兴土木等,这些每一项都能够名垂千古的壮举竟然在短短二十二年间纷纷开工。固然通过这些举动朱棣开创了历史上有名的“永乐盛世”,但却也给明朝造成不小的负担。
前文说到郑和六下西洋给大明朝带来了不小的财富,在一定程度上减轻了民众的经济负担,但是这种种大动作下,除了经济负担以外,人力负担和人员伤亡也是不容小觑的。换句话说,朱棣统治时期大明就像一台超负荷运转的机器,一旦彻底超出大明朝这台机器的承受范围,那么后果将不堪设想(顺带提一句,这一情况也是朱高炽后来制定国策时的一个出发点)。
夏原吉等人的劝谏就是想提醒朱棣不要重蹈隋炀帝的覆辙,而朱棣也用行动表明了自己的态度:做自己,不在意他人的眼光。由此我们可以将永乐朝后期的政治势力分成两拨,以夏原吉等人为代表推崇“守成”策略,希望放弃好大喜功的行为,换取实实在在的利益,恢复过度透支的国力;而以朱棣为代表的一派则坚持“开拓”政策,要用赫赫文治武功来体现明朝的昌盛。虽然“开拓”这一派人数很少,但是行不行,说你行你就行,有了最高统治者朱棣的支持,反对派夏原吉等人被惩处,代表了开拓派压过了守成派,而现在夏原吉的释放则代表守成派压过了开拓派,也是在宣示大明朝的国策将由开拓转为守成。